Lakeland: A Cidade dos Lagos, Cisnes e do Bonnet Springs Park
Minha Amiga, Meu Amigo,
Localizada estrategicamente entre Orlando e Tampa, Lakeland, na Flórida, está a apenas 64 km de Orlando, um trajeto de menos de uma hora pela I-4. Apesar de sua proximidade com as grandes metrópoles, Lakeland tem uma identidade própria, repleta de história, cultura e uma impressionante conexão com a natureza. Conhecida como “Swan City” (Cidade dos Cisnes), devido à sua populacão de cisnes descendentes de um presente da Rainha Elizabeth II, Lakeland se destaca por sua arquitetura histórica, seu crescimento econômico e por oferecer uma gama de atrações únicas para moradores e visitantes. Neste guia completo, exploramos a história da cidade, suas principais atrações e a incrível revitalização do Bonnet Springs Park.
História e Importância de Lakeland
Lakeland começou a ser povoada nos anos 1870 e foi oficialmente incorporada em 1885, quando Abraham Munn, um empresário de Kentucky, adquiriu terras no que hoje é o centro da cidade. Com o crescimento das linhas ferroviárias, Lakeland se tornou um polo de desenvolvimento econômico, impulsionado pelas indústrias de cítricos e mineração de fosfato. Durante a Segunda Guerra Mundial, a cidade também desempenhou um papel crucial na formação de pilotos no Lakeland School of Aeronautics.
Hoje, Lakeland é uma das cidades que mais cresce nos EUA, com um forte foco em desenvolvimento educacional e vocacional. A cidade abriga a sede da Publix Super Markets, uma das maiores redes de supermercados do país, e possui diversas instituições de ensino superior, como a Florida Southern College, que ostenta a maior coleção de arquitetura de Frank Lloyd Wright no mundo.
Bonnet Springs Park: Um Oásis Urbano
Entre os projetos mais ambiciosos e impactantes da cidade, o Bonnet Springs Park se destaca como um exemplo perfeito de revitalização e integração com a natureza. O parque ocupa 168 acres de uma antiga área ferroviária abandonada e foi transformado em um espaço ecológico e recreativo.
Inaugurado em 2022, o Bonnet Springs Park oferece uma variedade de atrações e serviços, incluindo:
- Jardins e trilhas para caminhadas e exploração da fauna e flora local.
- Florida Children’s Museum, um espaço educativo e interativo para crianças.
- Hollis Family Welcome Center, um centro de visitantes com informações e exposições.
- Eventos mensais, como observação de aves e atividades culturais.
- Um centro gastronômico com eventos e culinária variada.
O parque é um exemplo de como a iniciativa privada pode transformar uma área negligenciada em um ponto de encontro vibrante para a comunidade. Além disso, Bonnet Springs Park é um parque público de desenvolvimento privado, ou seja, depende de doações e apoio comunitário para sua manutenção.
Endereço: 400 Bonnet Spgs Blvd, Lakeland, FL 33815.
Horário de Funcionamento: das 6 da manhã às 6:30hs da tarde.
Lakeland Antique Mall: Um Paraíso para Caçadores de Tesouros
Para os amantes de antiguidades e peças colecionáveis, o Lakeland Antique Mall é uma parada obrigatória. Este shopping de antiguidades oferece uma vasta seleção de itens raros, desde móveis vintage até lembranças da Disney, brinquedos antigos e muito mais. O espaço conta com diversos vendedores especializados, garantindo uma experiência única para quem deseja encontrar peças históricas e curiosidades.
O ambiente é espaçoso e bem organizado, proporcionando uma jornada agradável por entre os estandes repletos de objetos que contam histórias. Se você é fã de memorabilia, artigos de decoração clássicos ou apenas gosta de explorar itens nostálgicos, o Lakeland Antique Mall é um excelente destino.
📍 Endereço: 3530 US Hwy 98 N, Lakeland, FL 33809
Outras Atrações Imperdíveis em Lakeland
Cultura e História
- Frank Lloyd Wright Architecture – Florida Southern College: A maior coleção de construções projetadas pelo renomado arquiteto Frank Lloyd Wright.
- Polk Theatre: Um teatro histórico de 1928 onde Elvis Presley já se apresentou.
- Hollis Garden: Um deslumbrante jardim botânico de 1,2 acre com mais de 10.000 plantas.
- Frances Langford Promenade e Lake Mirror: Uma área icônica com vista para o centro de Lakeland e eventos frequentes.
- Circle B Bar Reserve: Um dos melhores lugares da Flórida para observação da vida selvagem, incluindo jacarés e águias.
Entretenimento e Eventos
- Silver Moon Drive-In Theatre: Um dos últimos cinemas drive-in da Flórida.
- First Friday: Evento mensal no centro da cidade com feiras e atrações culturais.
- Detroit Tigers Spring Training: Os jogos de treinamento da equipe da Major League Baseball acontecem em Lakeland.
Gastronomia e Vida Noturna
- The Joinery: O primeiro food hall da cidade, com diversas opções gastronômicas.
- Lovebird – Almost Famous Chicken: Famoso por seu frango frito.
- Born & Bread Bakehouse: Padaria artesanal popular entre os moradores.
- Tasty Tuesday: Um evento culinário onde os visitantes podem experimentar pratos de diferentes restaurantes no mesmo dia.
Como Chegar a Lakeland
- De carro: A cidade fica na I-4, entre Orlando (64 km) e Tampa (56 km), facilitando o acesso por rodovia. São 3 saídas que você pode utilizar, mas eu recomendo a saída de número 28.
Conclusão
Lakeland, Flórida, é um destino fascinante para quem deseja explorar um lado autêntico e encantador do estado. Seja para conhecer sua rica história, admirar sua arquitetura, desfrutar de sua gastronomia ou simplesmente relaxar em seus belíssimos parques e lagos, a cidade oferece algo para todos os gostos. Com um crescimento impressionante e um olhar voltado para o futuro, Lakeland continua a se reinventar, mantendo-se fiel à sua essência de comunidade acolhedora e vibrante.
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